NINERS wollen über den Zielstrich
Gemeinsam ins Halbfinale
Die Ausgangslage ist beeindruckend gut. Nach ihrem atemberaubenden 98:64-Triumph in Saragossa, dem bislang höchsten Playoff-Sieg eines Teams in der Geschichte des FIBA Europe Cups, steht die „Orange Army“ bereits mit einem Bein im Halbfinale. Hinzu kommt der Vorteil, das heutige Rückspiel gegen die Spanier vor eigenen Fans in der heimischen Messe Chemnitz bestreiten zu dürfen. Dabei könnte erstmals bei einem internationalen Heimspiel der NINERS die 4.000-Zuschauer-Marke fallen. Schon jetzt fehlt nicht mehr viel, aber es sind im Onlineshop und an der Abendkasse noch einige Karten erhältlich. Außerdem wird die Partie wieder live und kostenlos auf der Website des MDR ausgestrahlt, kommentiert von Benni Zander, der ab 18:45 Uhr aus Chemnitz berichtet. Spielbeginn ist um 19:00 Uhr und nach aktuellem Stand der Dinge werden die NINERS in Bestbesetzung antreten können.
Somit ist auch Ousman Krubally wieder dabei, der regelbedingt bei Bundesligaspielen als siebter Ausländer zuletzt oft aussetzen musste, aber in Saragossa seinen Wert für das Chemnitzer Team eindrucksvoll unter Beweis stellte. In lediglich 20 Minuten Einsatzzeit schrammte der US-Amerikaner mit 13 Punkten und neun Rebounds nur hauchdünn an einem „Double-Double“ vorbei, steuerte dafür aber auch noch je einen Steal und Assist bei. Mit ihm auf dem Feld waren die NINERS letzten Mittwoch im Pabellón Príncipe Felipe ganze 15 Punkte besser als das Team von Casademont Saragossa. Getoppt wurde jener +/- Wert vor allem noch von Kaza Kajami-Keane (+27), dessen Formkurve zuletzt steil nach oben zeigte, auch weil der Kanadier nach einer von vielen kleineren Verletzungen geprägten Hinrunde nunmehr endlich beschwerdefrei ist und sein zweifellos vorhandenes spielerisches Potenzial gänzlich ausschöpfen kann. So stehen für Kajami-Keane in seinen letzten vier Einsätzen durchschnittlich 11.5 Punkte, 6.0 Assists, 3.8 Rebounds und 2.0 Steals in je 23 Minuten Spielzeit zu Buche. Gemeinsam mit den ohnehin die ganze Saison hinweg bärenstark agierenden DeAndre Lansdowne und Wesley Van Beck haben die NINERS nunmehr ein enorm schlagkräftiges Trio auf den Guardpositionen aufzubieten, das einerseits für sich selbst kreieren und andererseits aber eben auch die Mitspieler auf den großen Positionen hervorragend in Szene setzen kann.
Als Lohn dieser stets sehr mannschaftsdienlichen Spielweise durften die Chemnitzer in ihren bisherigen 38 Pflichtpartien der laufenden Saison schon ganze 32 Mal als Sieger vom Feld gehen. Der jüngste 97:82-Erfolg in Crailsheim war gleichzeitig sogar schon der 200. Triumph im insgesamt 333. Pflichtspiel unter Cheftrainer Rodrigo Pastore. Somit stehen die NINERS seit Amtsantritt des Argentiniers im Sommer 2015 bei einer beeindruckenden Siegquote von knapp über 60 Prozent, verbunden mit dem Weg aus der Abstiegsregion der 2. Bundesliga über Aufstieg und Klassenerhalt bis zum jetzigen Zeitpunkt sogar an die Tabellenspitze der easyCredit Basketball Bundesliga und kurz vor dem Sprung ins Halbfinale des FIBA Europe Cups. Diesem steht allerdings noch das heutige Match gegen Saragossa bevor. Wenngleich die Ausgangslage nach dem klaren Hinspielerfolg geradezu traumhaft erscheint, muss man in jeder Partie erst einmal über die Ziellinie gehen. Unstrittig ist, dass insbesondere das Team von Saragossa an der Ehre gepackt sein wird und sicher unter Beweis stellen möchte, dass man sich letzte Woche unter Wert verkaufte. Eventuell feiert auch der Ex-Göttinger Mark Smith nach zweimonatiger Verletzungspause ausgerechnet in Chemnitz sein Comeback und würde so die Mannschaft von Coach Porfirio Fisac entscheidend verstärken. Last-Minute-Neuverpflichtung Finn Delany, der letzte Saison mit Bonn die Champions League gewann, ist dagegen nicht an Bord, weil er sich erst nach dem Ende der FIBA-Europe-Cup-Wechselfrist den Spaniern anschloss. Nichtsdestotrotz hat Saragossa mit international erfahrenen Akteuren wie Mitchell Watt, Trey Bell-Haynes, Santiago Yusta, Thad McFadden, Emir Sulejmanovic und Dejan Kravic oder Toptalenten wie Lucas Langarita und Athletikmonster Youssouf Traore zahlreiche Topspieler in seinen Reihen. Diese im Zaume halten, ist den NINERS letzten Mittwoch herausragend gelungen und daran wollen sie auch heute anknüpfen, um gemeinsam mit ihren Fans über den Zielstrich zu gehen und erstmals in der Vereinsgeschichte ins Halbfinale eines europäischen Wettbewerbs einzuziehen!